Cada vez hay más evidencia científica de que la actividad física también desempeña un papel fundamental frente al cáncer.
Tanto es así que gente especialista ya la consideran un «medicamento» por su capacidad para prevenir determinados tumores, mejorar la calidad de vida durante los tratamientos e incluso reducir el riesgo de recaída en algunos casos.
Lejos de ser una recomendación secundaria, el ejercicio físico forma parte de las estrategias de prevención y tratamiento que defienden las principales sociedades científicas.
¿Puede el ejercicio prevenir el cáncer?
La respuesta es sí. La evidencia científica acumulada durante las últimas décadas demuestra que mantenerse físicamente activo ayuda a reducir el riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la inactividad física es uno de los principales factores de riesgo para numerosas enfermedades crónicas, incluido el cáncer.
Diversos estudios muestran que las personas que realizan actividad física de forma habitual presentan un menor riesgo de desarrollar tumores como:
- Cáncer de colon.
- Cáncer de mama.
- Cáncer de endometrio.
- Cáncer de vejiga.
- Cáncer de esófago.
Los beneficios se deben a varios mecanismos. El ejercicio ayuda a controlar el peso corporal, disminuye la inflamación crónica, mejora la sensibilidad a la insulina, fortalece el sistema inmunitario y contribuye a regular diversas hormonas implicadas en el desarrollo de algunos tumores.
El ejercicio también ayuda durante el tratamiento
Hace años se les recomendaba reposo casi total a las personas con cáncer. Hoy sabemos que, salvo indicación médica específica, mantenerse activo resulta beneficioso durante la mayoría de los tratamientos.
Numerosas investigaciones han demostrado que un programa de ejercicio adaptado puede ayudar a:
- Reducir la fatiga relacionada con el cáncer.
- Mantener la fuerza muscular.
- Mejorar la capacidad cardiorrespiratoria.
- Disminuir la ansiedad y los síntomas depresivos.
- Favorecer una mejor calidad del sueño.
- Mejorar la calidad de vida.
Además, mantenerse físicamente activo puede facilitar la recuperación tras la cirugía y mejorar la tolerancia a tratamientos como la quimioterapia o la radioterapia.
¿Qué tipo de ejercicio se recomienda?
Las recomendaciones para las personas con cáncer son muy similares a las de la población general, siempre adaptándolas a la situación clínica de cada paciente y bajo la supervisión del equipo sanitario cuando sea necesario.
Las principales sociedades científicas aconsejan combinar:
- Ejercicio aeróbico. Caminar a paso ligero, montar en bicicleta, nadar o bailar ayudan a mejorar la capacidad cardiovascular.
- Ejercicios de fuerza. Trabajar la musculatura dos o tres días por semana permite conservar masa muscular y mejorar la funcionalidad.
- Movilidad y equilibrio. Los estiramientos o disciplinas como el yoga pueden mejorar la flexibilidad, reducir la rigidez y favorecer el bienestar.
Lo más importante no es realizar entrenamientos intensos, sino mantener la constancia y adaptar la actividad física a las capacidades de cada persona.
Un aliado para toda la vida
La actividad física no solo ayuda a prevenir el cáncer. También reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, obesidad, osteoporosis y deterioro cognitivo, además de mejorar el estado de ánimo y favorecer un envejecimiento saludable.
Por ello, cada vez más hospitales incorporan programas específicos de ejercicio físico supervisado para pacientes oncológicos, entendiendo que forma parte del tratamiento integral.
Cinco consejos para empezar
Adoptar un estilo de vida más activo no requiere cambios drásticos. Estas recomendaciones pueden ayudarle:
- Empiece poco a poco. Caminar entre 20 y 30 minutos al día es un excelente punto de partida.
- Busque una actividad que disfrute. Bailar, nadar, montar en bicicleta o practicar senderismo aumentan la probabilidad de mantener el hábito.
- Añada ejercicios de fuerza. Trabajar la musculatura es tan importante como el ejercicio cardiovascular.
- Evite pasar muchas horas sin moverte. Levantarse y moverse unos minutos cada hora también aporta beneficios.
- Consulte con su equipo sanitario si padece una enfermedad. En personas con cáncer u otras patologías, el ejercicio debe adaptarse a las características individuales.
El movimiento también forma parte del tratamiento
Cada vez existen más pruebas de que el ejercicio físico es una de las herramientas más eficaces para mejorar la salud. No sustituye a los tratamientos médicos, pero sí los complementa y contribuye a prevenir numerosas enfermedades.
Mantenerse activo no solo ayuda a vivir más años, sino también a vivirlos con una mejor calidad de vida. Incorporar el ejercicio a la rutina diaria es una de las decisiones más beneficiosas que podemos tomar para cuidar nuestra salud presente y futura.
En Nueva Mutua Sanitaria contamos con profesionales que pueden ayudarle a adoptar hábitos saludables y acompañarle en todas las etapas de su salud.
Fuentes:
Movimiento SEOM: Ejercicio contra el cáncer. Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM). https://www.seom.org/movimiento-seom-ejercicio-contra-el-cancer
Programa de ejercicio físico para pacientes con cáncer. Ayuntamiento de Lucena. 2025. https://lucena.es/programa-ejercicio-fisico-cancer-2025/
Un paciente con cáncer tiene las mismas recomendaciones de ejercicio físico que cualquier otra persona. Consumer. https://www.consumer.es/salud/paciente-cancer-mismas-recomendaciones-ejercicio-fisico-cualquier-otra-persona
Primera Jornada «Actividad Física y Cáncer» para visibilizar el papel del ejercicio en el tratamiento oncológico. Universidad de Murcia. https://www.um.es/web/sala-prensa/-/primera-jornada-actividad-f%C3%ADsica-y-c%C3%A1ncer-para-visibilizar-el-papel-del-ejercicio-en-el-tratamiento-oncol%C3%B3gico
Evidencian los beneficios del ejercicio durante el tratamiento del cáncer. IM Médico Hospitalario. https://www.immedicohospitalario.es/noticia/55351/evidencian-los-beneficios-del-ejercicio-durante-el-tratamiento-del-ca.html
Alejandro Lucía, experto mundial en fisiología: «El verdadero problema de salud es que un tercio de la población no hace la actividad física recomendada por la OMS». National Geographic España. 2025. https://www.nationalgeographic.com.es/ciencia/alejandro-lucia-experto-mundial-fisiologia-verdadero-problema-salud-es-que-tercio-poblacion-no-hace-actividad-fisica-recomendada-por-oms_26653
